L'ottica dei cristalli è una branca della scienza che studia la propagazione della luce in un singolo cristallo e i suoi fenomeni associati. La propagazione della luce nei cristalli cubici è isotropa, non diversa da quella nei cristalli amorfi omogenei. Negli altri sei sistemi cristallini, la caratteristica comune della propagazione della luce è l'anisotropia. Pertanto, l'oggetto di ricerca dell'ottica dei cristalli è essenzialmente un mezzo ottico anisotropo, incluso il cristallo liquido.

La propagazione della luce in un mezzo ottico anisotropo può essere risolta simultaneamente dalle equazioni di Maxwell e dall'equazione della materia che rappresenta l'anisotropia della materia. Quando discutiamo del caso dell'onda piana, la formula analitica è complicata. Quando l'assorbimento e la rotazione ottica del cristallo non vengono considerati, nella pratica viene solitamente utilizzato il metodo di disegno geometrico e sono più comunemente utilizzati l'ellissoide dell'indice di rifrazione e la superficie dell'onda luminosa. Gli strumenti sperimentali comunemente usati nell'ottica dei cristalli sono il rifrattometro, il goniometro ottico, il microscopio polarizzatore e lo spettrofotometro.

L'ottica del cristallo ha importanti applicazioni nell'orientamento dei cristalli, nell'identificazione dei minerali, nella struttura cristallina analisi e ricerche su altro fenomeni ottici cristallini come effetti non lineari e diffusione della luce. Cristallo otticocomponentes, come prismi polarizzanti, compensatori, ecc. sono ampiamente utilizzati in vari strumenti ottici ed esperimenti.

Polarizzatori WISOPTIC